28/08/2023

走在墳場墓地下

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盂蘭正日在即,會否讓你晚間在路上走時有點不安?對墳場墓地等地方更會加倍忌諱?


即使不是盂蘭期間,墳場總予人一種陰森的氣氛,加上不少都市傳說或鬼故事都以墳場為背景,彷彿在提醒人們,對逝者,無論是否自己認識的人,都要保持莊重。但來到跑馬地香港墳場,卻多了一份其他地區墳場所沒有的氣息。這個早於1845年便落成的墳場,每一步都見證了早期香港城市發展的軌跡,與馬場及住宅區毗連而處,更讓它成為另一種香港都市奇觀。

由十九世紀上半開始,香港便住著大量來自世界各個角落的商人、傳教士、殖民時代的公務員及軍人。不同宗教、種族、階層、籍貫、身份的人,香港都成為他們安身立命及歸葬之地。在香港墳場的每塊墓碑上,刻記了不同命運的人,曾經在這個小小香港內相遇,最終又如何告別。







比較很多已經消失或重建的歷史地標,香港墳場也是本地極少數沒有多大改變原貌的地方。即使旁邊就是馬場和車流不息的香港仔隧道,而四周又有半山住宅或商廈林立,來到這裡,瞬間你會被一份靜謐的氣息所包圍,恍如去了另一個異度空間-在那裡,時間速度放緩,城市也回歸十九世紀建城初年的原始荒涼....

最早期的香港墳場只是一個簡陋的墳地,在十九至二十世紀之交才轉化為一個環境優美的園林式墓地,當時負責管理香港植物公園及在港島區各處植林的林務部也參與其中。墓地內有著自然起伏的斜坡,穿插著幽靜的小徑山路,古老的樹木和石墻、由山上流下的天然水澗....若由高空中觀察,更可以見到所有墓碑都散落在綠林當中,看來像原始的園林多過人為規劃的墳場。在二十年代,有前往外國參觀者甚至這樣形容:"the saddest and most beautiful acre in the British Empire; the so-called Happy valley.”








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香港被海環繞,在城市沿維港兩岸開始發展之前,由久遠的盧亭神話到天后崇拜,以至張保仔海盜傳說,統統都與海有關。這幅來自明萬曆年間的《粵大記.廣東沿海圖》(局部,重繪版),繪製方法及地圖上各個地方的名字及位置,不少雖與今日大相逕庭,卻讓人看到一些香港地方的前身,以及海如何形成香港的形貌。

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