吉祥物(Mascot) 有什麼作用？具香港代表性的「吉祥物」，你又能數出多少個？

平日生活裡最常接觸到的「吉祥物」，主要來自各政府部門——途經深水埗鴨寮街和欽州街公廁，不難注意到外牆貼上食環處的「清潔龍阿德」；大廈廚餘機或到綠在區區做回收時，會看見由環境局設的「大嘥鬼」；連同警務處的「提子」、消防處的「任何仁」和房屋署的「房護俠」等曝光率較高的吉祥物外，你還說得出其他吉祥物的名字嗎？

吉祥物的出現，主要用作推廣和行銷，或者展現地方文化。像四年一度的奧運會，主辦國都會花盡心思設計出富有特色的吉祥物；即將舉行的2024巴黎奧運，便透過Phryge（弗里吉）——一個以著名的弗里吉亞帽為設計靈感的「小人」，向世界展示法國自由、包容和對偉大及有意義之事的大力支持。每屆奧運主辦方都會投入大量的資金籌備這項大型盛事，並特地創造一個具代表性的吉祥物，除了吸引更多人參與活動，相關的周邊商品亦可以增加收入。

除了盛事，一些地方城市也會藉著吉祥物去宣傳城市形象。一直很擅長設計吉祥物的日本，「熊本熊」的橫空出世，便令從前知名度稍遜的九州熊本縣瞬間成為遊客焦點。「熊本熊」不單有著可愛、討喜的外貌，亦擁有完整的角色身分、性格和個人喜好，更會親自走訪熊本縣不同的觀光名勝，介紹特色美食和文化習俗，令它在短時間內成功登上全日本知名度第一的吉祥物，相關的周邊產品更帶來每年約1,000億日圓的收益。「熊本熊」的成功也引來其他縣市爭相仿效，令日本出現越來越多如口沒遮攔的「船梨精」和搞笑的「新莊君」等個性化吉祥物。

要構思一個能深入民心的吉祥物，除了邀請著名設計師發揮創意，公開徵稿未嘗不是一個增加公眾參與和投入的好方法。例如2020東京奧運吉祥物Miraitowa的誕生過程，便由全國國民共同參與，當時公開徵稿共收回2,042份設計圖，經過幾個階段的甄選淘汰，剩下三份終選入圍作品，最終卻交由全日本小學每個班級，以「一班一票」形式投出優勝者。

無論你對香港各款吉祥物有沒有印象，相信腦海中總會湧出一兩個的吉祥物來。昔日由許敬雅（Arthur Hacker）設計的「垃圾蟲」，便曾深得香港人的心，更成為港產片《鬼馬狂想曲》裡的重要角色。儘管「垃圾蟲」已被現在的「清潔龍阿德」取代，仍無礙它成為香港城市文化的象徵。

每個吉祥物都有它們要帶出的訊息，卻不是每一個吉祥物角色和形象設計都能成功地深入民心。假如現在要選出一個能夠代表香港城市的吉祥物，你又會選哪一個？

熊本熊圖片來源：Kumamon官網
新莊君圖片來源：Shinjokun官網
Phryge及Miraitowa圖片來自：olympics.com

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